ウルルン雲南省08 －中国・雲南省旅行記－

8.さよなら濾沽湖

しばらく呆然としたまま濾沽湖（ルグフ）を眺めていると、ドライバーが僕を呼びにきた。
　「宿に案内してやる、こい！」
　「OK!」

僕は車から荷物を降ろし、ロウソクを持ったドライバーと宿屋の女の子の後について、急な階段を上った。案内されたのは３階のツインルーム。当然トイレも何もないけれど、窓からは湖が一望できる。日中であれば、さぞ素晴らしかろうというロケーションだった。とりあえず、ロウソクとマッチを渡され、部屋にあかりを灯した。下に降りると、食事の用意をしてくれていた。女性だけの家族で経営されているようで、奥の居間に入ると、女性だけいなかった。これも濾沽胡に住むモソ人は母系社会だからなのか。さっそく、作ってくれたピリカラ野菜炒めを頂き、少し落ち着いた。

食事を終えると、部屋には戻らず、夜中だというのに早速、湖の周りをうろついた。普通なら、一応、観光スポットなんだし、お店やレストランの一つぐらいあっても良さそうだったが、夜も遅く、ロウソクのあかりがポツポツと見えただけだった。
部屋に戻ると、現実に明日の予定をたてることにした。当初、考えていた時間に濾沽胡に着くことができず、予想以上に遠く離れた場所であると痛感していた。せめて、今日の昼過ぎぐらいに到着していれば、ゆっくりと観光することも出来たのに。現実には、明後日の昆明発の飛行機に乗らなければならない。となると、明日中には、昆明に入っておきたい。しかし、昆明は遠い。濾沽胡から麗江までバスで約１２時間、麗江から昆明までバスで約１０時間という距離なのだ。単純に上手く乗り継げても、２２時間。もし、途中で崖崩れとかが起こり、足止めを食らうようなことでもなれば、それ以上の時間は裕にかかる。もしかりに、麗江から飛行機で昆明に飛んだとしても、上手く乗れるかどうか。大体、濾沽胡から麗江までは最低でもバスで１２時間かかる。夜遅くまで、飛行機があるのかどうか。
様々なケースを想定し、最善のプランを計算した。そして、僕が出した答えは、明日の朝、８時のバスで寧浪（ニンラン）に戻り、そこで、昆明行きの夜行バスに乗り継ぐ。昆明到着は、明後日の朝８時。まさに２４時間テレビ状態なのだ。でも、策はそれしかないような気がした。折角、こんなところまでやってきたのに、充分に時間をかけることができず、朝の８時には、旅立ってしまう。移動するためだけに来たみたいな旅だった。しかし、一目でも、神秘の湖を見ることができた。それだけでも、一応満足していた。この悔いは、いつか再び訪れたときに晴らすことにしよう。

明朝、朝焼けの風景を写真に収めた。初めて目にする濾沽胡の全景。深々とした濃紺の色をした湖面は、朝日に照らされ、パープル、ブルー、レッド、ゴールドと次々に色を変え、その湖面を水鳥の群れが飛び交う。自然界ではごく当たり前の光景だろうが、そんなことでも僕にはとても神秘的に感じられた。
８時の寧浪行きのバスに乗り込んだ。バスが走り出してすぐに、民族衣装を身にまとったモソ人の女性が通りを歩いていた。未だに引き継がれている母系社会。財産は母から娘へと相続され、夫は実家に住み、夜だけ妻のもとへ通う。そんなモソ人のとても絵になる写真を撮ることも出来ず、バスは無情にも濾沽胡の街を走り抜けていった。